Keir Starmer hat bei einem Treffen auf dem G20-Gipfel in Rio gegenüber dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping Bedenken hinsichtlich der Sanktionen gegen britische Abgeordnete und der Verunglimpfung des britischen Staatsbürgers und Hongkonger Demokratieaktivisten Jimmy Lai geäußert.
Der britische Premierminister versprach eine „starke Beziehung zwischen Großbritannien und China“ und sagte, das Paar sei übereingekommen, dass es zwischen den beiden Ländern keine „Überraschungen“ mehr geben dürfe. Er sagte, er sei an einem möglichst baldigen Treffen mit seinem chinesischen Amtskollegen Li Qiang in Peking oder London interessiert.
Chinesische Beamte schickten britische Journalisten aus dem Treffen, als Starmer die Notlage von Lai ansprach, der in Hongkong festgehalten wird.
Beim ersten Treffen zwischen dem chinesischen Präsidenten und einem britischen Premierminister seit sechs Jahren brachte Starmer auch das Thema Menschenrechte zur Sprache, darunter Sanktionen gegen eine Reihe konservativer Abgeordneter wie den ehemaligen Sicherheitsminister Tom Tugendhat, den stellvertretenden Sprecher des Unterhauses, Nus Ghani und der ehemalige konservative Führer Iain Duncan Smith.
Starmer sagte, das Paar habe anerkannt, dass sie wollten, dass „die Beziehung beständig, dauerhaft und respektvoll ist und, wie wir vereinbart haben, Überraschungen möglichst vermeidet“.
„Eine starke Beziehung zwischen Großbritannien und China ist sowohl für unsere Länder als auch für die breitere internationale Gemeinschaft wichtig“, sagte er zu Beginn des Treffens. „Das Vereinigte Königreich wird ein berechenbarer, beständiger und souveräner Akteur sein, der sich der Rechtsstaatlichkeit verpflichtet fühlt.“
Er schlug ein vollständiges bilaterales Treffen mit Premierminister Li in Peking oder London vor und ein Treffen der Kanzlerin Rachel Reeves mit ihrem Amtskollegen He Lifeng, das voraussichtlich im Januar in Peking stattfinden wird.
„Ich freue mich darauf, dass sich mein Kanzler mit dem stellvertretenden Premierminister He beim bevorstehenden Wirtschafts- und Finanzdialog Anfang nächsten Jahres trifft, um weitere Investitionsprojekte und gleichere Wettbewerbsbedingungen zu erkunden, um unseren Unternehmen zu helfen“, sagte Starmer.
„Ich freue mich sehr, dass sich mein Außenminister und Außenminister Wang kürzlich getroffen haben, um ihre jeweiligen Anliegen zu besprechen, unter anderem zu Menschenrechten und parlamentarischen Sanktionen, Taiwan, dem Südchinesischen Meer und unserem gemeinsamen Interesse an Hongkong. Wir sind besorgt über Berichte über Jimmy.“ Lais Verschlimmerung.“
In einer deutlichen Änderung des Tons gegenüber den Vorjahren sagte Xi, Starmer habe „die Grundlagen“ der britischen Wirtschaft gelegt und griff damit den Slogan des Premierministers auf. Er sagte, das Paar wolle in der Beziehung „neue Wege gehen“.
„Die Welt ist in eine neue Phase der Turbulenzen und des Wandels eingetreten“, sagte Xi bei dem Treffen. „Die neue britische Regierung arbeitet daran, die Grundlagen der Wirtschaft zu legen und Großbritannien wieder aufzubauen, und hat die Vision Großbritanniens wieder in Einklang gebracht. Und China vertieft die umfassenden Reformen weiter, um die Modernisierung Chinas voranzutreiben.“
Tugendhat und die ehemalige Außenministerin Alicia Kearns, beide prominente Tory-Kritiker Chinas, hatten Starmer aufgefordert, das Treffen zu nutzen, um mit Xi die Notlage britischer Staatsbürger anzusprechen, darunter Lai, den inhaftierten prodemokratischen Medieninhaber, der in Hongkong strafrechtlich verfolgt wird. .
Kein britischer Premierminister hat Xi mehr getroffen, seit Theresa May 2018 Peking besuchte, als während der Brexit-Verhandlungen ein Handelsschub stattfand, obwohl Boris Johnson während der Pandemie mit dem chinesischen Präsidenten sprach.
Seitdem haben sich die Beziehungen aufgrund von Cyberbedrohungen, einer Menschenrechtsverletzung in Hongkong und den Sanktionen gegen Parlamentsmitglieder deutlich abgekühlt.
Rishi Sunak versuchte, die Beziehungen auf dem G20-Gipfel 2022 zu erneuern, wo ein bilaterales Treffen geplant war, was jedoch scheiterte aufgrund der Ereignisse in der Ukraine abgesagt. Konservative Führer haben mit der Hervorhebung Chinas als Bedrohung für die britische Sicherheit gespielt – eine deutlichere Sprache als die der USA.
Der Außenminister David Lammy, besuchte China letzten Monat Dies war das erste Signal, dass die neue Labour-Regierung die Erneuerung besserer Beziehungen als diplomatische Priorität betrachtete. Reeves, von dem erwartet wird, dass er eine führende Rolle bei der Suche nach neuen wirtschaftlichen Möglichkeiten mit China übernimmt, wird im Januar nach Peking reisen.
Starmer und Reeves haben aus pragmatischen Gründen eine Entspannung der Beziehungen zur zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt angestrebt, was darauf hindeutet, dass Großbritannien seine Wachstumsambitionen ohne bessere Beziehungen zu China nicht erreichen kann.
